学院新闻
香港城市大学Jonathan Webster教授主讲北大外院语言学沙龙
2012-03-30
2012年3月23日，香港城市大学Jonathan Webster应北京大学外国语言学及应用语言学研究所邀请，在北京大学化学北楼120室做了题为“The Language of Presidents: studies in texture and architecture”（总统的语言：篇章组织与宏观组织的研究）的语言学沙龙讲座。
Webster教授是香港城市大学汉语、翻译及语言学系教授，“韩礼德语言研究人工智能应用中心”主任。Webster教授是一位在国际语言学界具有广泛影响的学者，曾经出版《语篇语言学》等专著多部，发表论文百余篇，主编《韩礼德文集》等20多部文集。近年来，Webster教授结合修辞结构理论（RST）和系统功能语言学理论研究成果，将语言学理论与人工智能方法相结合，探索视觉与语义之间的互动关联，在国际多模态话语研究和语言学领域产生了较大影响。
这次讲座的题目是“总统的语言：篇章组织与宏观组织的研究”。Webster教授首先介绍了韩礼德中心研发的将文本研究视图化的软件Tagger及其在语言研究中的应用。Webster教授的本项研究采用了视觉语义学（visual semantics）理论框架，致力于描述视觉与语义界面，揭示语篇如何在超越小句的层面上构建意义。视觉和语义理论将我们对语篇的关注点从词汇语法转移到“篇章组织”（texture）和“宏观组织”（architecture）上来。
Webster教授通过分析尼克松和奥巴马两位总统演讲中的词汇、语法使用，总结语篇连贯及其对语篇整体意义建构的作用，有以下发现：尼克松总统的第二次就职演说中，多次运用连接词、词语重复、第一人称复数等方式，形成小句间、段落间的“补充阐述”（elaboration）和“扩展”（extension），最终凸显语篇表达的重点；使用“词云”（word cloud）比较尼克松的第二次就职演说和辞职演说，发现特定词语的使用频率可以在很大程度上反映出语篇使用者的态度和语篇目的。Webster教授还比较了奥巴马的竞选成功演说以及就职演说，并从语篇组织角度重新审视关于两者优劣的争论。他认为，不应仅从小句的层面注意两个语篇的连接词和平行句式结构的使用，更应从上层结构中观察。就职演说中凸显的是平行段落结构（parataxis），而竞选成功演说中是典型的纵向深入结构（hypotaxis）。上层结构分析表明：不同语类目标决定了语言使用者对于段落结构的选择。除此之外，Webster教授还将胡锦涛主席访问美国期间所做的两次演讲与奥巴马的欢迎词进行比较，发现这两组不同文化背景下的语篇展现出不同的第一人称单复数、时态、情态动词的使用。
视觉语义界面研究是近年来国际多模态话语研究领域的一个前沿课题，具有前瞻性和广阔的应用前景。Webster教授借助全新的计算机软件技术，通过二维、三维可视化效果生动地展示了不同语篇在“篇章组织”和“宏观组织”层面的意义建构异同。参加沙龙的师生对这一新颖的研究视角和现代语言研究技术的应用表现出极大兴趣，均表示受益匪浅。
（胡逸君供稿）