法语语言文学系的前身可追溯到1863年京师同文馆的法文科。1999 年6月北京大学成立外国语学院，原西方语言文学系法语教研室更名为法语语言文学系。本系现有教授 5 人（全部为博士生导师）、副教授 5 人、长聘副教授1人（博士生导师）、助理教授 1人，均为博士学位获得者。

       北京大学于1956年设立法语语言文学硕士点，1987年设立法语语言文学博士点，并随后设立博士后流动站。法语系每年招收本科生18名左右、硕士生4名、博士生若干名。为适应非法语专业的学生学习法语的需要，本系还面向全校本科生开设“公共法语”选修课。
       法语系长期聘用两位来自法国巴黎高师和里昂高师的法语教员参与法语本科教学和研究生教学，并同法国、瑞士、加拿大等法语国家的多所大学保持着长期稳定的合作关系，合作方式包括互换教师和学生、联合培养博士等。
       法语系致力于学生全面系统的法语技能训练以及法国文学文化、法语国家人文历史知识的传授。本科毕业生目前的主要就业方向为国家机关、科研机构、高等院校、三资企业。愿意继续学习的学生可选择语言、文学、文化、翻译等方向攻读硕士或博士学位，其中一部分学生可纳入与国外大学合作培养博士的计划。各方面表现突出的学生可经学校选拔、教育部公派，享受中、法政府奖学金赴法国进一步深造。